Chelsea heeft de aanval van Manchester United op de koppositie in de Premier League afgeslagen. Sterker nog: Door een 1-0 thuiszege op de Mancunians staat de Londense ploeg onder leiding van Ancelotti nu vijf punten voor op de landskampioen. Het enige doelpunt op Stamford Bridge werd gemaakt door de mee opgekomen John Terry. De Engelse verdediger trof na vijf kwartier voetbal doel met zijn hoofd. Hij liet daarmee Edwin van der Sar kansloos.

Door de 1-0 zege van de Blues staan zij nu vijf punten voor op United en Arsenal. De ploeg van Arsene Wenger heeft nog wel een wedstrijd in te halen. Eerder dit weekend werd Wolverhampton Wanderers met 1-4 verslagen. Naast twee eigen goals zorgden Cesc Fabregas en Arsjavin voor de Londense treffers.

Jan Vennegoor of Hesselink heeft Hull City een uitstekende dienst bewezen. Met zijn eerste doelpunt in de Premier League hielp de Tukker zijn ploeg langs middenmotor Stoke City. Het werd 2-1. Vennegoor produceerde zijn treffer in de negentigste minuut.

‘Lange Jan’ kwam ook pas in de slotfase in het veld. Hij verving in de 83e minuut Jozy Altidore. Drie minuten later moest tegenstander Stoke City met tien man verder. Centrale verdediger Diagne-Faye kreeg twee keer geel en dus rood. Op dat moment stond het al 1-1. Matthew Etherington (29 min) scoorde 0-1 voor Stoke, na ruim een uur maakte Seyi Olofinjana gelijk. Na de rode kaart ging staartploeg Hull City uiteraard op jacht naar de overwinning. Vennegoor of Hesselink bezorgde zijn club uiteindelijk de driepunter. Ook George Boateng kreeg speelminuten, al was het te verwaarlozen. Boateng maakte zijn entree na de goal van Vennegoor.

Liverpool staat op de rand van uitschakeling in de Champions League. In het treffen met Olympique Lyon leek de Engelse ploeg dankzij een treffer van Ryan Babel (83e minuut) drie belangrijke punten te pakken, maar een treffer in blessuretijd zorgde ervoor dat de Fransen langszij kwamen: 1-1.

Doordat Liverpool eerder al op Anfield Road (foto) verloor en ook een nederlaag moest slikken bij Fiorentina heeft Liverpool na vier wedstrijden nog maar vier punten. Fiorentina liep dankzij een ruime zege op het Hongaarse Debrecen uit op The Reds. Fiorentina heeft nu negen punten uit vier wedstrijden. Koploper Olympique Lyon heeft er na de treffer in blessuretijd tegen Liverpool tien. Lisandro Lopez was overigens de schutter. Hij kon profiteren dankzij een misverstand centraal in de defensie van ploeg van manager Rafael Benitez.

Bij Liverpool speelde Dirk Kuijt de hele wedstrijd. Babel verving 25 minuten voor tijd Andrei Voronin. Het doelpunt van Babel was een fraaie pegel van ruim 20 meter afstand. Bij Lyon deed voormalig Feyenoorder Michel Bastos negentig minuten mee.

Robin van Persie heeft zijn waarde voor Arsenal weer bewezen. De spits zette zijn team diep in de tweede helft op het juiste spoor tegen Olympiakos Piraeus. De tweede groepswedstrijd in de Champions League eindigde in een 2-0 zege voor de ploeg van Arsene Wenger.

Het was vooral in de eerste helft eenrichtingsverkeer in de eerste helft. Arsenal viel aan en de Grieken beperkten zich tot verdedigen. Creatieve voetballers zoals Van Persie, Rosicky, Fabregas en Arsjavin creëerden voldoende kansen, maar alle pogingen werden de kiem gesmoord door doelman Nikopolidis. Na rust waren er minder kansen voor de Engelsen, maar werd wel de ban gebroken. Van Persie tikte na 78 minuten binnen. In de slotfase verdubbelde Arsjavin de marge. De voetbeweging was mooi, maar wel in buitenspelpositie. Desondanks telde de treffer wel: 2-0. Lees verder

De Nederlandse aanvallers in dienst van Liverpool en Arsenal bleken weer eens van grote waarde voor hun clubs. Ryan Babel trof zaterdag voor Liverpool twee keer doel, terwijl Arsenal-aanvaller Robin van Persie matchwinner werd in de competitiewedstrijd uit bij Fulham. De voormalige Feyenoorder trof net na rust (52e minuut) doel op Craven Cottage. In het restant van de competitiewedstrijd probeerde Fulham de opgelopen schade wel te repareren, maar daarin slaagde het niet. Ook Arsenal scoorde niet meer. Van Persie werd in de slotfase nog gewisseld door manager Arsene Wenger. Lees verder

Jan Vennegoor of Hesselink gaat zaterdag met zijn club Hull City op bezoek bij Liverpool, de club van zijn collega-aanvallers Dirk Kuijt en Ryan Babel. Vennegoor of Hesselink, die vanwege zijn transfervrije status na het sluiten van de transferwindow naar Hull verkaste, hoopt zaterdag zijn eerste competitietreffer te maken. Bij zijn debuut eerder deze maand slaagde de Tukker daar niet in.

De overige topclubs hebben een uitwedstrijd op het programma staan. Het nog ongeslagen Chelsea moet het opnemen tegen Wigan Athletic, Manchester United treft Stoke City. Bij Chelsea behoort Joe Cole weer tot de selectie. Het Arsenal van Arsene Wenger heeft een lastige taak. Het zal bij Fulham niet nog meer averij op willen lopen. Lees verder

Craig Bellamy heeft in zijn eentje de plaatsing van Man City bij de beste zestien clubs in de Uefacup veiliggesteld. De spits uit Wales scoorde twee treffers binnen zeven minuten en verzilverde daarmee de goede uitgangspositie van het gelijkspel (2-2) in Kopenhagen.

Bij 0-0 waren de Citizens eveneens geplaatst geweest, maar zolang die stand op de borden stond zou een treffer van Kopenhagen onmiddelijk fataal zijn. Gelukkig voor de ploeg van trainer Mark Hughes openden zij zelf de score. Een kwartier voor tijd maakte Bellamy de opdracht voor Kopenhagen bijna onmogelijk omdat de bezoekers met een 1-0 stand twee treffers moesten maken. Daar veranderde niets aan toen Bellamy ook de 2-0 aan liet tekenen. Twee treffers van Kopenhagen zouden dan een verlenging afdwingen. Zover kwam het echter niet. Vingaard, ingevallen bij 1-0, maakte nog wel de aansluitingstreffer maar die kwam te laat.

Liverpool en Chelsea hebben zich vanavond een goede uitgangspositie verschaft voor de returns in de Champions League. Beide Engelse grootmachten wonnen hun duels met 1-0. Yossi Benayoun zorgde in Madrid in de slotfase voor de verdiende treffer. De spitsen van beide teams verdienden geen treffer, maar de ploeg van Dirk Kuyt mocht er het meeste aanspraak op maken.

Chelsea speelde naar verluidt een slechte wedstrijd net als Juventus. Didier Drogba zorgde al na 12 minuten voor de eindstand.

Manchester United heeft vanavond tegen Fulham gedaan wat er van ze verwacht werd. Er werd gewonnen en de voorsprong op de concurrentie in de naam van Liverpool is nu vijf punten. Doelpunten van Scholes en Berbatov voor rust beslisten het duel al. Wayne Rooney, terug van een blessure, scoorde ook nog. Hij kwam in de 61e minuut binnen de lijnen en trof doel in de 63e minuut. Daarmee zette hij de eindstand op maar liefst 3-0 en wordt het record van Van der Sar groter en groter. Lees verder

Een slap Manchester City en een supergemotiveerde Niko Kranjcar zorgden voor een heerlijke ommekeer voor Portsmouth. De club in last na het ontslag van manager Tony Adams won al niet meer sinds november maar vond in City de ideale sparringpartner om die reeks om te buigen.

Een verdediger en een middenvelder zorgden uiteindelijk voor het belangrijke detail dat doelpunten heet. Johnson en Hreidarsson scoorden beide in de tweede helft. Zoals altijd wanneer een staartploeg een vermeende topper klopt liggen teleurstelling en vreugde dicht bij elkaar. Interim-manager Hart van Portsmouth werkte maar een uurtje met zijn team maar voelde de honger naar een zege en die werd gestild.

Mark Hughes moest vaststellen dat ook topspelers in de Premier League op de toppen van hun kunnen moeten spelen omdat er anders niet gewonnen wordt.